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位在新北市五股區的準園休閒農場原為一座垃圾山,現任農場主人本著回饋社會的心意,將這片廣闊的土地改造成生態園區,有著三千坪的大草原、各式各樣的昆蟲館和溫室。我們步下遊覽車後,導覽老師親切地前來迎接,每個人量體溫、消毒後,便前往「魔法屋」。「魔法屋」裡有什麼呢?牆上掛滿眾多蝴蝶標本,小朋友好奇地靠近一一查看,不過我們今天要觀察的主角不是美麗的蝴蝶,而是隱藏高手──竹節蟲。
導覽老師先簡單向大家介紹竹節蟲的特性為草食性、擅長偽裝成樹枝或樹葉……等等,接著打開飼養箱,拿出幾隻竹節蟲,引導孩子伸出手接過竹節蟲。因為平時上昆蟲課已有接觸過竹節蟲,小朋友並不會害怕讓牠停留在手上,反而開心地讓竹節蟲在一隻隻手上玩接力賽,順道仔細觀察,「這隻真的長得好像辣椒!」「啊~牠飛起來了。」「這隻好細好長喔~」「牠好可愛!長得好像枯掉的葉子。」依據孩子們提到的特點,可以知道其中有原生於西班牙、長得像綠色辣椒而得名的「綠椒竹節蟲」,也有身軀細長、很好飼養、分布區域廣的「棉桿竹節蟲」,還有受驚嚇時會展開紅色翅膀的「泰國小紅翅」,還有長得像蠍子又像枯葉因此很可愛而大受歡迎的「幽靈竹節蟲」。
與竹節蟲近身相處一段時光後,我們前往戶外的「竹節蟲館」探訪這位偽裝大師。館內有數百隻竹節蟲,不過……怎麼一隻都看不見呢?回想一下,竹節蟲愛吃葉子,循著一些被啃咬過的痕跡看過去,「哇!找到了!」「哪裡哪裡?」在第一位發現竹節蟲的小孩身後,人人都想一睹隱藏在植物間的竹節蟲。「這裡也有!」「這是葉樇。」「綠綠小小的,好可愛喔~」孩子們漸漸發現越來越多竹節蟲,在這個佈滿植物的空間裡充滿著各種驚喜,甚至還有一株植物上爬滿小竹節蟲呢!
「尋寶時間」結束,我們要準備玩水火箭啦!「水火箭」是利用小蘇打和檸檬酸的化學反應,作為火箭前進的動力。先用衛生紙包起小蘇打粉捲成長條狀,製作水火箭的燃料,接著帶上一排排整齊放在托盤上的燃料,和園方自製的火箭筒,大家動身前往寬闊的草原,小朋友分成四組列隊排好,每人都有發射兩次的機會。一人拿起寶特瓶盛裝檸檬酸水,另一人主動協助裝填小蘇打燃料及塞好軟木塞,把寶特瓶裝進火箭筒裡準備發射,「砰──」水火箭飛得老遠,後方的孩子不吝給予掌聲。不過也有失敗的時候,但因為是首次嘗試的遊戲,孩子們會互相打氣與鼓勵,「火箭筒要拿斜一點,才會射得比較遠。」「軟木塞也要塞緊喔~」「我幫你!」大家一起同心協力完成這項活動。
今天下午的行程帶給我們許多新奇的體驗,第一次和竹節蟲玩捉迷藏、第一次製作並施放水火箭,學習生活中的化學原理,親近大自然中的特別生物,「讀萬卷書,不如行萬里路。」此時就是最好的驗證。
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