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這一天阿信老師帶著神秘的微笑走進教室,讓小朋友滿心好奇,到底老師要向我們介紹什麼呢?原來答案是 ──「動物的便便!」立刻有小朋友作勢捏住鼻子,「便便臭臭的!」「而且好噁心喔!」其實便便是「食物」消化後的產物,在野外進行生態研究時,動物的便便,可是能幫助我們瞭解關於動物習性、健康狀況等許多重要訊息呢!一起來聽老師介紹各種關於動物便便的知識與故事吧!
說起與「便便」有關的昆蟲,大家第一個會聯想到……「糞金龜!」答對了!糞金龜以動物糞便為食,牠們在沙漠中努力推著糞球的樣貌,已為人所熟知,不過牠們並不是每次找到動物糞便,都會把它們做成糞球推回巢裡的喔!「老師,所以有時候糞金龜找到便便,會在那裡直接把便便吃掉嗎?」是的,所以想想看為什麼有時候糞金龜會當場吃掉便便,有時候卻要把便便做成糞球,推回巢裡呢?「啊!」一個小朋友小小驚呼,「是不是要帶回去給牠的寶寶?」沒錯!糞金龜當爸爸媽媽以後,為了養育寶寶,才會出現把食物 ──「糞球」帶回巢穴的行為。
老師也告訴大家,埃及人認為太陽的東升西落,是糞金龜所推動的,所以糞金龜在埃及被稱為聖甲蟲,具有崇高的地位。這時老師請大家欣賞糞金龜推糞球的影片,以及埃及人所製作,聖甲蟲模樣的首飾,不過這件首飾有一些地方弄錯了,請小朋友們發揮自己學過的昆蟲知識,一起來玩「找不同」,找出錯誤在哪裡?「首飾上的糞金龜沒有腳!」哎呀不是,首飾上的糞金龜雖然沒有六隻腳,但還是有四隻腳的。「首飾上的糞金龜是站著在推!」嗯很接近了喔,這時老師再次播放糞金龜推糞球的影片,小朋友們恍然大悟:「真正的糞金龜是倒立推的!用後腳推的!」沒錯!糞金龜用前腳切割便便,切出牠想要的大小,在滾地的過程中,就會慢慢讓糞球成型了。那麼糞金龜又是如何找到便便的呢?用看的嗎?「用聞的!」小朋友大聲回答的聲音此起彼落。是的,野外昆蟲時常靠氣味來覓食,有些蝴蝶甚至以動物體液或尿液為食,所以在野外,水果、糖水、甚至人類身上的汗水與體液,都可能吸引到蝴蝶喔!
老師也告訴小朋友,雖然便便有點噁心,其實許多草食動物的便便並不臭,而是帶有草葉的氣味,也有許多動物,牠們的便便具有很多用途呢!「我知道,便便可以當肥料!」答對了,牛糞與人類排泄物,在農村都是天然的肥料來源,此外牛糞還可以像水泥一樣用來糊牆擋風,曬乾後更可以作為燃料。此外許多動物的便便在曬乾、經過處理後可以作為食品、飲品,或是入藥,例如蝙蝠的便便,就是中藥中的「夜明砂」;還有一種中藥名為「明月砂」,猜猜看它是哪種動物的便便?看著小朋友們一個個歪頭苦惱,於是老師提示:哪一種動物跟月亮有關呢?「啊,是兔子!」是的,兔子便便可以入藥,兔子也是少數會吃自己便便的動物喔!「什麼?兔子會吃自己的便便?」一個小朋友突然拔高聲音,被這件事嚇了一大跳!
接下來老師向小朋友們介紹了「世界上最珍貴的便便」── 麝香貓的便便,孩子們看到投影片上的麝香貓,紛紛喊著好可愛好可愛!「好像小熊貓喔!」麝香貓的便便珍貴在哪裡呢?由於麝香貓是雜食性動物,吃魚、吃肉,偶爾也吃咖啡果,排出的便便中便會偶然帶有咖啡果的果核,也就是我們日常所使用的咖啡豆。咖啡豆經過麝香貓的消化道之後,會帶有一股特殊的香氣,因為數量稀少,所以非常珍貴。
課程接近尾聲,這時老師拿出許多動物或昆蟲便便,請小朋友們一起觀察。一顆一顆花生大小,是「飛鼠」的便便;一粒一粒小小顆,帶有微微芒果香的,則是吃芒果葉長大的「台灣大蝗」便便,還有「雞母蟲」的便便長得很像「米粒」,聞起來帶有土味,小朋友們人手一顆,都嘖嘖稱奇呢!最後老師拿出了「蠶砂茶」── 蠶便便曬乾處理後製成的茶包,邀請小朋友們一起來喝喝看,有小朋友拿著杯子深呼吸,「老師我聞聞看就好!」「聞起來好香喔可是我不敢喝……」也有很多小朋友勇敢嘗試,「咦,一點都不臭耶!」「對呀,淡淡的,草的味道!」老師笑瞇瞇的說,因為蠶吃桑葉,所以蠶砂茶入口時會微苦,之後便會回甘帶有桑葉的清香,老師自己也很喜歡喝呢!今天的昆蟲課真是讓小朋友們大開眼界,好期待下星期,老師又會為我們帶來哪些關於昆蟲的故事呢?
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